谁是真正的战斗民族？你一定要认识哥萨克人

1670年代，鄂图曼苏丹穆罕默德四世（Mehmed IV），是帝国史上战功彪炳的统治者。他征服了整个巴尔干半岛

在1676年战争时期，鄂图曼苏丹曾试图招安哥萨克人，他写了一封信：

但哥萨克人给了呛爆的回信：

以上的信件是俄国画家列宾根据两封19世纪左右发现的哥萨克人回函，其中一个版本。哥萨克人是否真的有写过那封回信？现代普遍观点倾向认为，两个版本的回信应该都是基于想像的晚期仿作，或许有其历史背景上的合理性，但从未发生过。不过无论信件是真是假，着实提供一则关于哥萨克人的趣味侧写，让名画《致土耳其苏丹》的形象瞬间鲜活许多。

1676年之后，俄罗斯与鄂图曼持续上演各种大小战争。众所皆知，鄂图曼人节节败退，接连让出聂伯河右岸、克里米亚半岛，最后是整个巴尔干半岛。在此过程中，哥萨克人一直是俄罗斯帝国的重要助力，处处可见其身影。

13世纪时，广大的东欧还在蒙古钦察汗国的统治之下。为了躲避钦察汗国的残暴统治，一些斯拉夫人逐步迁徙到了现在俄罗斯南部的顿河流域、第聂伯河下游和伏尔加河流域地区。15、16世纪时，沙俄崛起，取代了钦察汗国。现俄罗斯和乌克兰的一些农奴和城市贫民因不堪忍受残酷压迫，被迫逃亡出走，来到了人烟罕至、草原辽阔的俄罗斯南部地区。在这里，沙皇的统治鞭长莫及，他们得以安居乐业。这些人自称为「哥萨克」，即突厥语中的「自由人」。哥萨克并不是一个单独的民族，成员大多为俄罗斯人，其次为乌克兰人，也有白俄罗斯人、波兰人、鞑靼人、摩尔多瓦人、高加索人、格鲁吉亚人、卡尔梅克人和土耳其人，大都是不堪忍受本国政府的压迫才逃到管制力量薄弱的「三不管」地区

俄国向西伯利亚扩张的过程中，骁勇善战的哥萨克人一直是俄国的主要依仗。十月革命之后，哥萨克人少数参加布尔什维克政府的苏联红军，多数参加反政府的白军。苏联作家肖洛霍夫的长篇小说《静静的顿河》描述了十月革命前后顿河哥萨克的生活。第二次世界大战期间，哥萨克骑兵发挥了重要作用，在史达林格勒攻防战中创建重大战功；同时也有一些人趁机反叛苏联的统治，创建了一个哥萨克共和国，但只坚持了短短15天就被苏联红军以优势军力消灭。

哥萨克人信仰东正教，没有受过洗礼的人是不能进入哥萨克军事组织的。
要加入哥萨克人的军事组织，都要通过一种「考试」。每个哥萨克军事组织都有自己的独特的考验方法。例如，考试的内容通常包括「洗礼」和「烹饪」。

而「烹饪」的测试则可以暴露申请人的性格。

测试是这样的：要求测试人煮粥给大家吃。粥煮好后，测试人应该叫大家吃粥，而这些吃粥的人会故意忽略被测试人，不把他当成一回事。如果测试人表现的没有脾气，娘娘腔，测试就不被通过。如果测试人开始大发脾气，表示则测试通过。

由于历史原因，陷于贫困境地的下层哥萨克具有与生俱来的强烈反抗性。他们为追求自由而不惜牺牲生命。在俄国历史上，数次大规模的农民起义，均首先从哥萨克人居住的顿河和伏尔加河流域发端，由哥萨克人所领导。如今反抗俄国侵略的乌克兰人，也有不少是哥萨克人的后裔。