和年兽无关的台湾农历新年：灯猴

本报的调查记者亲自访问过自己祖父母和外祖父母，他们也都说年兽的传说是他们在学校课本里面才学到的，学龄前听家中长辈和地方耆老的说法都是灯猴的故事。
什么是灯猴？这里科普一下，我们在家中安神祭祖的时候，神像以及祖先牌位的旁边一定会有两盏红色的灯，灯泡下面有两个金色的灯架，因为经过信徒以及家族长年的祭拜和薰陶，这些灯架也逐渐产生了灵性，这种灵性让他们化为所谓的灯猴，相对于神像、牌位、神桌、灯泡等而言，灯架大家常常忘记清理，所以灯猴非常的生气。
这里要补充一点，另一种说法是有一年人们忘记在冬至时用汤圆祭拜灯猴，所以灯猴非常的火大，一气之下向玉皇大帝告状，诬蔑人类好吃懒做、浪费食物又忘恩负义，玉皇大帝也听信灯猴的话，命令龙王在除夕的时候降下洪水，将台湾岛淹没，其他神明劝阻都无果
后来玉皇大帝查明原因之后发现是灯猴诬告，收回降下大雨的命令，惩罚灯猴。在洪水降下的前一天，台湾人先将家中供奉的神明送回天界，避免祂们被自己波及，并且在除夕当天烹煮家中所有的食物来祭祖并告别祖先，而所有在外工作的亲戚也回到家里团聚，围成一圈吃最后一餐，吃完之后，长辈将财产分给家人，作为他们在黄泉路上的旅费，家人也不再睡觉，一起等待最后一刻。这就是除夕跟压岁钱的由来
至于发现洪水没有来，所有人放鞭炮并且互道恭喜，这就是大年初一走春的由来

其实从灯猴的故事和年兽的故事就可以发现，年兽的故事完全不符合台湾的文化地理，首先年兽的形象来自于《神异经》之中的山臊，「西方山中有人焉，其长尺余，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊；以竹着火中，烞𤇹有声，而山臊惊惮远去。」西方山中跟台湾什么关系？以台湾地理位置和历史发展怎么样都是东方山中或中部山中才对。即便以大中华的角度去考证，台湾也是在东南方，没有关系。
灯猴的故事彰显了两个特色：1.台湾多雨的岛国气息2.台湾的农历新年由来是所谓的末日传说，跟中国那种一年一度来侵扰一次(中国古代年节到了官府都会来税收)的逻辑不一样。灯猴的传说还有一说是用地震，你就可以发现造成台湾人恐慌的不是妖怪本身，而是自然天灾，代表台湾对地震和豪雨的惧怕。

其实台湾有自己的创世神话、自己的妖物、自己的孤魂野鬼跟自己的文化独立性，不承认自己是台湾人，那就不要领压岁钱不要吃团圆饭，因为这些都是灯猴传说留下来的。
过去的人们有在除夕或元宵节的时候烧灯猴的习俗，研究者认为这是因为竹制的灯猴容易高温变形，造成灯油碟放不稳而发生火灾，因此每年都会烧掉旧的并制作新的，烧掉的灰还可以拿来占卜新一年中整年的气候变化。而灯猴告状传说的出现也很有可能受此影响